Comme d'autres
esprits.
Pour orchestre symphonique. Une fresque sonore d'après Baudelaire — exotisme, parfums, voyage de l'esprit — dédiée à la mémoire de Robert Wangermée. Commande du Festival Ars Musica pour ses 30 ans.
De Baudelaire à Wagner.
À l'origine de Comme d'autres esprits, une commande de Bruno Letort pour les 30 ans du Festival Ars Musica (2019) : écrire une introduction au Tout un monde lointain d'Henri Dutilleux, compositeur que Mernier admire profondément. Mais l'admiration paralyse. Le projet glisse, et le compositeur s'éloigne de Dutilleux pour rejoindre la source du concerto : La Chevelure de Charles Baudelaire.
Le titre est un vers prélevé deux strophes plus loin que celui choisi par Dutilleux, comme une réponse :
Vit dans tes profondeurs, forêt aromatique !
Comme d'autres esprits voguent sur la musique,
Le mien, ô mon amour ! nage sur ton parfum. — Charles Baudelaire, La Chevelure
L'œuvre s'inscrit dans le cycle baudelairien de Mernier — exotisme, érotisme, amour, voyage intérieur — qui traverse aussi sa pièce antérieure pour voix et piano Un hémisphère dans une chevelure, dont elle reprend du matériau. La partition se fait alors par réminiscence et glissement, plus que par programme.
Une autre présence affleure : « deux mesures du prélude de l'Acte III de Tristan » — citation consciente non préméditée que Mernier découvre venue d'elle-même tant les univers de Wagner et de Baudelaire sont liés. La fresque orchestrale assume ainsi son tissage : Baudelaire au cœur, Dutilleux à l'horizon, Wagner en filigrane, le tout dédié à la mémoire d'une figure tutélaire de la musique en Belgique francophone — Robert Wangermée.
Après une série de concertos pour piano, violon et orgue, Mernier revient ici à l'orchestre seul, sans soliste — geste qu'il décrit comme une libération : « on est davantage concentré sur l'instrument tellement riche qu'est l'orchestre, et sans doute plus libre de le faire sonner pleinement ».
Vents : 3.3.3.3 (3 flûtes · 3 hautbois · 3 clarinettes · 3 bassons)
Cuivres : 4.2.2.1 (4 cors · 2 trompettes · 2 trombones · 1 tuba)
Percussion : timbales · 3 percussionnistes
Harpe · Célesta
Cordes : 14.12.10.8.6
L'œuvre est créée le 17 novembre 2019 à la Salle philharmonique de Liège par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège sous la direction de Gergely Madaras, puis reprise le 22 novembre 2019 au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Elle est aujourd'hui enregistrée par les mêmes interprètes pour l'album monographique Ustica publié par Cypres en mai 2026.
Avec Sur un ciel immense
En 2025, Benoît Mernier compose Sur un ciel immense, partition pour orchestre symphonique commandée par l'OPRL et dédiée à la mémoire de Philippe Boesmans. Les deux œuvres forment ensemble un cycle intitulé Deux mouvements symphoniques. Quatre années séparent les deux compositions, mais la même grammaire baudelairienne les relie — La Chevelure pour Comme d'autres esprits, Un hémisphère dans une chevelure pour Sur un ciel immense. Les deux pièces partagent un effectif identique et peuvent être données en cycle ou de manière indépendante.
▸ Découvrir Sur un ciel immenseUne partition orchestrale.
Comme d'autres esprits est publiée par XXI Music Publishing. Partition d'orchestre et matériel de location (parties séparées) disponibles auprès du service éditorial.
Partition
orchestre symphonique
Conducteur + matériel de location (parties séparées).
Musique · © Benoît Mernier / XXI Music Publishing. Œuvre dédiée à la mémoire de Robert Wangermée. Commande du Festival Ars Musica.
L'album Ustica.
L'album monographique Ustica, publié par Cypres en mai 2026, rassemble plusieurs œuvres récentes de Benoît Mernier éditées par XXI Music Publishing. Comme d'autres esprits y figure aux côtés de Sur un ciel immense, Offering, Ustica et des Deux poèmes pour violon et piano.
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