Sur un ciel
immense.
Pour orchestre symphonique. Hommage à Philippe Boesmans — pièce vive et virtuose, à mi-chemin entre scherzo et finale, en souvenir du rire et de la légèreté du compositeur disparu. Forme avec Comme d'autres esprits le diptyque Deux mouvements symphoniques.
En souvenir du rire de Philippe.
Après la création de Comme d'autres esprits par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège en 2019, Gergely Madaras glisse à Benoît Mernier en sortant du concert : « mais ça pourrait être le premier mouvement d'une symphonie ». L'OPRL revient quelques mois plus tard avec une commande — une nouvelle pièce, à jouer à la suite de Comme d'autres esprits, prévue pour 2023.
Entre-temps, Philippe Boesmans meurt — quelques heures après avoir demandé à Mernier d'achever son opéra On purge bébé, dont il restait une dizaine de minutes à compléter. Mernier accepte, se coule dans la grammaire de Boesmans, fait — selon ses mots — une partie de son deuil « en me coulant littéralement dans sa musique ». Sur un ciel immense est composée juste après ce travail. Elle est naturellement dédiée à la mémoire de Philippe.
Mais Mernier ne fait ni tombeau ni lamentation. Au contraire :
Au final, c'est une pièce très vive, très virtuose pour les instrumentistes,
en souvenir d'une certaine façon du rire
et de la légèreté de Philippe. — Benoît Mernier, entretien Crescendo Magazine, janvier 2025
L'œuvre « sonne un peu à mi-chemin entre un scherzo et un finale » — refus du pathos, choix de l'élan. Le titre vient encore de Baudelaire : du poème en prose Un hémisphère dans une chevelure, dans Le Spleen de Paris. La référence baudelairienne, déjà au cœur de Comme d'autres esprits, se prolonge donc — non comme programme, mais comme support littéraire qui porte le compositeur, par-delà la pure musique instrumentale.
La création mondiale a lieu le 17 janvier 2025 à la Salle philharmonique de Liège par l'OPRL sous la direction de Gergely Madaras, suivie le 18 janvier 2025 au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Les deux concerts ont précédé l'œuvre par Comme d'autres esprits, donnant pour la première fois le diptyque dans son entièreté. Les deux partitions sont enregistrées par les mêmes interprètes pour l'album monographique Ustica publié par Cypres en mai 2026.
Vents : 3.3.3.3 (3 flûtes · 3 hautbois · 3 clarinettes · 3 bassons)
Cuivres : 4.2.2.1 (4 cors · 2 trompettes · 2 trombones · 1 tuba)
Percussion : timbales · 3 percussionnistes
Harpe · Célesta
Cordes : 14.12.10.8.6
Avec Comme d'autres esprits
Sur un ciel immense et Comme d'autres esprits forment un cycle intitulé Deux mouvements symphoniques. Quatre années séparent les deux compositions, mais la même grammaire baudelairienne les relie — La Chevelure pour la première, Un hémisphère dans une chevelure pour la seconde. Les deux pièces partagent un effectif identique et peuvent être données en cycle ou de manière indépendante.
▸ Découvrir Comme d'autres espritsUne partition orchestrale.
Sur un ciel immense est publiée par XXI Music Publishing (référence XXI Music 020). Partition d'orchestre et matériel de location (parties séparées) disponibles auprès du service éditorial.
Partition
orchestre symphonique
Conducteur + matériel de location (parties séparées).
Musique · © Benoît Mernier / XXI Music Publishing. Œuvre dédiée à la mémoire de Philippe Boesmans. Commande de l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège.
L'album Ustica.
L'album monographique Ustica, publié par Cypres en mai 2026, rassemble plusieurs œuvres récentes de Benoît Mernier éditées par XXI Music Publishing. Sur un ciel immense y figure aux côtés de Comme d'autres esprits, Offering, Ustica et des Deux poèmes pour violon et piano.
Programmer · commander · louer.
Partition, parties séparées et matériel de location auprès du service éditorial. Possibilité de programmer en diptyque avec Comme d'autres esprits.
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