Benoît Mernier est belge. Il vit et travaille à Bruxelles. C'est par l'orgue qu'il aborde la musique avec Firmin Decerf, Jean Ferrard, Joris Verdin et Jean Boyer. Diplômé du Conservatoire Royal de Liège et du Conservatoire de Lille, il découvre la musique d'aujourd'hui au contact de Claude Ledoux, Henri Pousseur, Bernard Foccroulle, Célestin Deliège et Philippe Boesmans avec qui il étudie la composition durant plusieurs années.
Il partage son temps entre l'enseignement, les concerts d'orgue et la composition.
Enseignement
Après avoir enseigné l'orgue, l'improvisation, l'analyse musicale et les écritures dans plusieurs Hautes Écoles des Arts belges, il est aujourd'hui professeur d'orgue au Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles et il a enseigné pendant deux saisons la composition à la Chapelle Reine Élisabeth dans le cadre du réseau européen de maisons d'opéra ENOA.
L'organiste
Benoît Mernier donne des concerts d'orgue dans de nombreux pays d'Europe, au Japon, au Mexique, au Canada. Il a enregistré plusieurs albums dont l'un s'est vu décerner le Grand Prix de l'Académie du disque Charles Cros. Son répertoire touche tant à la musique ancienne (XVIIe et XVIIIe siècle) qu'à la musique romantique ou aux œuvres contemporaines. Il siège régulièrement comme jury dans des concours internationaux (Alkmaar, Chartres, Concours Messiaen à Lyon, Dudelange, Lausanne, Toulouse, Orava, Saint-Maurice…).
Plusieurs de ses œuvres ont été primées par la Société Internationale de Musique Contemporaine (ISCM), la Tribune Internationale des Compositeurs patronnée par l'UNESCO, l'Académie Royale de Belgique, la Communauté des Radios Publiques de Langue Française…
Le compositeur belge le plus important de notre époque.XXI Music Publishing · catalogue compositeur
Il a été compositeur en résidence au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, au festival autrichien Carinthischer Sommer, et invité d'honneur au Festival de Wallonie en 2008.
Les opéras
Son premier opéra Frühlings Erwachen, commandé par le Théâtre Royal de la Monnaie, y a été créé en 2007. Il a été depuis repris à l'Opéra du Rhin à Strasbourg et fait l'objet en 2015 d'une nouvelle production par l'International Opera Academy sous la direction de Filip Rathé dans une mise en scène de Guy Joosten. Cypres a publié plusieurs albums consacrés à ses œuvres dont un coffret CD/DVD de son opéra récompensé par un Diapason d'or. Un livre publié chez Mardaga lui a été consacré (L'Éveil du Printemps, naissance d'un opéra).
La Dispute, un opéra également commandé par la Monnaie, y a été créé sous la direction musicale de Patrick Davin dans une mise en scène de Karl-Ernst et Ursel Herrmann.
La Fondation Koussevitzky et la Bibliothèque du Congrès américain lui ont fait la commande d'une nouvelle œuvre pour le Pro Arte Quartet, qui a fait l'objet d'une parution discographique aux États-Unis. Après un Concerto pour violon écrit pour Lorenzo Gatto (Cypres), il a écrit un cycle sur des poèmes d'Emily Dickinson pour le Chœur des Jeunes et l'Orchestre de la Monnaie ainsi qu'un Concerto pour orgue créé par Olivier Latry lors de l'inauguration du nouvel orgue du Palais des Beaux-Arts à Bruxelles. Ces deux œuvres lui ont valu les Octaves de la Musique 2019.
L'enregistrement de son Pange lingua pour orgue par lui-même, publié par le label allemand Aeolus, a été récompensé par un Diapason d'Or.
Travaux récents
Pour son trentième anniversaire, le festival Ars Musica lui a commandé une nouvelle œuvre pour l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège (2019). À la demande du Théâtre royal de La Monnaie, Benoît Mernier a orchestré le Choral II en si mineur (FWV 39) de César Franck pour orgue et orchestre (2020). En 2021, il signe la musique d'un long métrage du réalisateur François Pirot. En 2022, il a terminé la composition de l'opéra On purge Bébé ! de Philippe Boesmans, à sa demande et suite à son décès. L'œuvre a été créée à la Monnaie en décembre 2022 et reprise à l'Opéra de Lyon.
Sa nouvelle partition symphonique Sur un ciel immense a été créée en janvier 2025 par l'Orchestre philharmonique royal de Liège sous la direction de Gergely Madaras à l'occasion de concerts à Liège et Bruxelles.
La même année, il a enregistré pour le label Cypres un album d'œuvres baroques allemandes pour orgue sur le nouvel instrument Thomas en l'église Saint-Loup à Namur, à l'occasion de son 60e anniversaire. Cet album a reçu des critiques positives dans la presse musicale internationale.
À paraître prochainement chez XXI Music Publishing : la Missa Christi Regis Gentium pour chœur et orgue (45 min).
